ciao, io eviterei di mettere un substrato... la vasca col fondo nudo è sicuramente più pratica, al massimo puoi inserire una radice per acquari in modo da creare un appiglio.
se puoi costruire un laghetto, è sicuramente la cosa migliore, il fatto che non sia attaccato a casa non è un problema, sono rettili che se ben stabulati necessitano di pochissime cure, in estate puoi alimentarle un paio di volte a settimana, nelle mezze stagioni anche 1 volta a settimana.