Concordo, alzerei il livello dell'acqua inserendo in vasca un bel legno/radice per acquario che salga in superificie, ed eventualmente delle piante artificiali o delle piante vive galleggianti come Ceratophyllum demersum o Elodea.
Inoltre il rumore può dipendere da aria intrappolata nel corpo del filtro, io di solito - con filtro in funzione - prendo il corpo del filtro e comincio a scuoterlo vigorosamente, quindi procedo ad inclinarlo fino a quasi 90 gradi in diverse direzioni, questo talvolta aiuta il filtro ad espellere bolle d'aria rimaste intrappolate internamente.
Come materiale filtrante biologico i cannolicchi in vetro sinterizzato sono la scelta migliore per le tartarughe, la zeolite è un buon materiale ma si satura di inquinanti e quindi va sostituita o rigenerata dopo qualche mese di utilizzo (trovi su internet la procedura per rigenerare la zeolite con acqua e sale): personalmente toglierei la zeolite e inserirei cannolicchi in vetro sinterizzato di piccole dimensioni.