con acqua a 12 gradi la tartaruga stava sicuramente andando in letargo.... avresti dovuto installarlo prima o fare letargo.
comunque i riscaldatori (1watt per litro) sono dimensionati per portare il classico acquario in casa, dai 17/20 gradi (temperatura domestica) ai 24 gradi dell'acquario tropicale.
se hai la vasca in un locale freddo con 12 gradi, farà molta più fatica a portarti la temperatura a 20/24 gradi.
aspetta un paio di giorni e vedi a quanto arrivi.
verifica inoltre che il riscaldatore sia colpito dal flusso d'acqua in uscita dal filtro, in modo da rendere omeogenea la temperatura in vasca.